Con
motivo del 25 aniversario del álbum BAD, MJJ Legacy propone un paso atrás en el
tiempo hasta 1986. En ese momento, Michael Jackson y Quincy Jones trabajaban
incansablemente para responder a Thriller. En su conjunto, el álbum que con el
tiempo se llamaría BAD ampliaba la imagen creada por Michael en Beat It: cuero,
ritmos feroces de rock y funk.... Y para darle a su nuevo disco un sabor único,
el Rey del Pop no dudó en explorar nuevos horizontes musicales. Es en este
espíritu que surgió la colaboración entre Michael Jackson y el legendario Steve
Stevens en Diana Dirty...
Steve
Stevens nació el 05 de mayo de 1959 en Brooklyn. Él se enamora de la guitarra a
la edad de 7 años y luego descubre un paisaje musical poblado de artistas
convertidos ahora en legendarios, de Eric Clapton a Jimmy Page. Se unió a la
prestigiosa escuela LaGuardia High School para las Artes Escénicas, que sirvió
de telón de fondo de la película y la serie Fama. Steve... está luchando para
poner en marcha su carrera. El clic viene en los años 80 cuando conoce a Billy
Idol, ex cantante de Generación X. Los dos hombres luego grabaron... con una
inteligente mezcla de Hard Rock, Punk y a veces sonidos de Dance, todos con una
mirada y una serie de imágenes que están empujando los límites del Glam Rock.
Además
de su trabajo con el ídolo, Steve Stevens se atrevió a tocar como invitado en
proyectos auxiliares. En 1986, el álbum Whiplash Smile anuncia el fin de la
colaboración entre los dos hombres, Stevens recibe una llamada telefónica que
aún recuerda:
“Quincy
Jones me llamó, y yo acababa de firmar un contrato con Warner. Mi director
artístico en ese momento se llamaba Ted Templeman, era el productor de Van
Halen. Ted y Quincy eran amigos y en realidad fue Eddie Van Halen, quien
finalmente, aterrizó en Beat It. Cuando llegó el momento de producir el
siguiente disco, Quincy llamó a Ted y le preguntó: “¿Qué tenemos porque no queremos
repetir lo mismo?” Ted entonces me recomendó a Quincy. Entonces recibí una
llamada de Quincy Jones, que vivía en Nueva York en ese momento. Suena el
teléfono y pensé que alguien se estaba burlando de mí, así que colgué. El
teléfono vuelve a sonar y la voz dijo: “No cuelgues, porque esto no es una
broma. Ted Templeman me dio tu número. Estamos trabajando en el nuevo álbum de
Michael, después de Thriller. ¿Te interesa venir a tocar una canción?” ‘Así es
como empezó.’”
La
sesión de grabación permitió a Steve Stevens descubrir los métodos de trabajo
del legendario trío de Los Ángeles (Bruce Swedien, Quincy Jones y Michael
Jackson). El neoyorquino plantea, de hecho, sólo una condición: que Michael
Jackson estuviera presente en la reunión. Recuerda que Diana Ross había
utilizado sus servicios sin conocerlo. Stevens cree que su condición no se
limita el rango de músico de estudio simple y siente la necesidad de conocer al
artista para el que trabaja para dar lo mejor de sí mismo. Una vez en la cabina
de grabación... “La versión que toqué fue algo así como 7 minutos. Se grabó en
la misma forma que lo hacíamos con Billy Idol. Siempre tuvimos en mente la
preparación de remixes dance, versiones extendidas y otros... Sabíamos que
nuestra música se tocaba en los clubes nocturnos. Así que teníamos un montón de
material para crear estos remixes, etc.... Me dijeron que la canción podía ser
acortada y que me iban a dar la versión completa para tocar. Y debía haber un
solo de guitarra de 2 minutos además de la en sí. Fue interesante ver cómo
funcionaban. No era como algunas canciones que grabamos con Billy Idol. Había
sonidos mucho más electrónicos... ritmos electrónicos, entre otros. No había
mucha gente en el estudio. Éramos sólo cuatro (Michael Jackson, Quincy Jones, Bruce
Swedien y Steve Stevens, Ed) juntos en un estudio tratando de hacer buena
música. Me sentí a gusto, porque al final te das cuenta de que estás allí para
hacer música y otras cuestiones eran secundarias. Estábamos hablando de música.
Michael fue muy fuerte en esa dirección. Las cosas que quería y lo único que
pedía era buenas ideas. Él entendió quién era y cuál era mi mundo. Y traté de
dar lo mejor de mí mismo. Fue una gran sesión de grabación.”
Tras
el enorme éxito de Thriller, Michael Jackson había pasado del estrellato a
superestrella mundial. Esta celebridad estaba anonada de una avalancha de
historias y rumores. Algunos periodistas y actores del mundo del rock de la
época no escatimaban en maneras para tratar de reducir la fuerza y el impacto
de la música de Jackson, como para hacerle pagar el precio de esta
sobreexposición en losios de comunicación. Steve Stevens dice que fue
influenciado por esto:
“Yo
tenía ideas preconcebidas sobre esta canción y hacia donde iba. Lo primero que
me llamó la atención fue que la canción era mucho más oscura y más
"pesada" de lo que hubiera imaginado. Y parecía que ella tenía un
carácter sagrado, con una buena dosis de malicia, que era genial para mí porque
como guitarrista quiero llegar hasta el final y tocar agresivamente. Y yo
estaba muy feliz de no caer en la canción pop, era un título muy
"oscuro" que me permitió trabajar bien en el lado "heavy"
de lo que hago.”
Michael
Jackson estaba tan fascinado por su colaboración con Steve Stevens que le
propone participar en el video y aparecer con él en la contraportada del
single. Además del sonido, la imagen y el aspecto de Stevens también permiten
imaginar una atmósfera apocalíptica Punk-Rock glorificada en el cortometraje
producido en Long Beach en la primavera de 1988:
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Está parte no aparece
en el video, pero sí en el Documental ‘Bad 25’
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“La
filmación del video fue increíble también. Yo nunca lo olvidaré. Creo que
muchas de las escenas que no se incluyeron en la versión final eran aún más
increíbles. En un momento dado, y por desgracia la cámara no estaba en el mejor
lugar para filmar como debe ser, yo estaba tocando y Michael empezó a correr
por el escenario y, literalmente, se deslizó entre mis piernas. Se encontraba
detrás de mí y me tomó la guitarra de las manos. La gente en general se volvió
loca y comenzaron a aplaudir. Pero creo que el ángulo no era bueno y que no
obtuvieron el mejor resultado para este pasaje, y al final no lo vemos en el
video. Durante el rodaje, hubo esos momentos en los que se filma y el equipo se
prepara para otras escenas. Michael y yo hablamos de Rock & Roll. Recuerdo
que me dijo que su grupo favorito era Queen,
Freddie Mercury y
sabía que había visto muchos de sus conciertos. También me dijo que para su
próxima gira quería proponer un espectáculo visual como el de Queen. Yo nunca
había visto a Queen pero le expliqué cómo era un concierto de Billy Idol, que
él no había visto ninguno. Y también me preguntó sobre Mötley Crüe, quería
saber si yo los conocía. Este no era el caso, porque yo estaba en Nueva York,
pero conocía las New York Dolls (risas).”
El
05 de marzo 1988, Michael Jackson electrifica a la multitud en el Madison
Square Garden (Nueva York). Está completando una serie de tres conciertos al
que asisten no sólo todos los grandes nombres del cine y la canción, sino
también periodistas de los cuatro rincones del mundo que vinieron a ver la
versión de 1988 del BAD tour. En el escenario, Michael encuentra a Tatiana
Thumbtzen, que jugó con él en el cortometraje The Way You Make Me Feel, y
Siedah Garrett, su compañera en I Just Cant Stop Loving You. Steve Stevens es
el tercer invitado de honor de este concierto legendario:
“Llegué
a los ensayos y el coreógrafo de Michael (Vincent Paterson, Ed) trató de
explicarme dónde debía ubicarme, etc.... y yo le dije: "Mira, yo soy un
guitarrista de rock, no soy un bailarín, voy a hacer lo mío, pero si quieres me
lo dices y me dices lo que quieres...." Entonces él me preguntó: "Queremos
una batalla de guitarras contigo y Jennifer Batten." Yo le dije: "Está
bien, voy a hablar con ella y vamos a trabajar en ello." Nunca había trabajado con un coreógrafo, era
otro mundo para mí. Agregué:
"Podría terminar confundido y no ser lo que quieres, creo que debería
verlo directamente con el otro músico y darte lo que deseas en el final."”
Trabajar
con Michael Jackson, Steve Stevens se da cuenta de que conoció a un artista que
se niega a ser confinado a límites o etiquetas, una visión y un modo de pensar
que el Rey del Pop ha defendido a lo largo de su carrera:
“Al
hablar con Michael durante la filmación del video, entendí lo que quería crear
para su gira. Quería utilizar Rock & roll iluminación, efectos especiales y
pirotecnia, que aún no había sido presentado en conciertos de R & B, dance
o cualquier otro registro. Pensó en los elementos que la gente no espera ver en
un show de Michael Jackson. Quería mezclar todo tipo de ingredientes, y era muy
bueno, porque me gusta esta idea como algo que para él era sólo música. Él no
estaba tratando de etiquetar música y músicos en categorías... Para él no había
clases...”
Un
cuarto de siglo después de la grabación de Dirty Diana, Steve Stevens recuerda
y entiende la importancia y el impacto que el proyecto con Michael Jackson ha
tenido en su carrera:
“¿Se
siente la tentación de olvidar el impacto que podrían tener los clips de
Michael Jackson? Cuando este video fue lanzado por primera vez, me acuerdo - y
yo ya había participado en varios clips de Billy Idol hasta el momento - al día
siguiente salí a comer en Manhattan y nunca tanta gente me había detenido en la
calle para que le firmara autógrafos... Algo así como 25 o 30 personas ese primer
día me pidieron autógrafos... simplemente porque este video fue transmitido
ayer en MTV. En ese momento, la primera transmisión de un clip de Michael Jackson
era una cosa enorme.”
Video Bad Tour, “Dirty Diana” Live Madison Square
Garden
Video
“Dirty Diana”
Documental
“Bad 25”
