Hits Daily Double publicó una entrevista con John Branca en la habla del estado actual de la música y por supuesto de MJ.
Lleva en el negocio de la música desde los años 70 (...) ¿Cómo ha cambiado el paisaje económico del negocio?
Ha cambiado sustancialmente. (...) Puedo recordar un tiempo antes de la
piratería en la que varios artistas vendían más de 10 millones de copias
en USA y 20 en el mundo, como Michael Jackson, Celine Dion, Carlos
Santana con Supernatural, The Backstreet Boys, TLC y Usher.
Adele es la única excepción y mira, ha habido artistas recientemente
—Justin Timberlake, Nickelback y Michael Jackson, entre nuestros
clientes y Katy Perry y Taylor Swift—que todavía venden muchos discos,
pero las ventas ya no son lo que eran. (...) Ahora los discos son una
herramienta de publicidad para vender entradas de conciertos y
merchandise. Me rio porque cuando representé a Michael y los Jacksons en
el Victory Tour, hubo una protesta generalizada porque las entradas
costaban 28 dólares. Si Michael pudiera ir de gira hoy, no sorprendería
ver precios de entradas en el rango de los 500 a los 1000 dólares, el
beneficio potencial para los artistas se ha expandido drásticamente con
las giras y merchandising, mientras se ha reducido en las ventas de
discos.
Estos días, eres más conocido por ser el albacea del Estate de Jackson. ¿En qué consiste ese trabajo y qué has conseguido?
Soy co-albacea con mi buen amigo y hermano, John McClain. Comenzamos
como co-albaceas pero el Tribunal de Sucesiones nos asignó el trabajo de
co-managers, así que John y yo somos los managers de Michael Jackson y
de la marca Michael Jackson. Eso abarca todo desde tomar decisiones de
negocios en los proyectos que llevamos a cabo, y decisiones creativas
sobre el contenido de esos proyectos, así como supervisar la parte
financiera del Estate. Creo que John y yo estamos muy orgullosos de
muchas cosas. Lo primero, coprodujimos la película This Is It, que se
convirtió en el documental con más ingresos y la película-concierto con
más ingresos de la historia. Estamos muy orgullosos de Michael Jackson
Immortal World Tour, que ha generado aproximadamente 350 millones de
dólares y ahora vuelve a Norteamérica y está cerficado como una de las
giras con más ingresos de la historia. Y ahora, tenemos un nuevo
espectáculo en Las Vegas, Michael Jackson ONE en Mandalay Bay, que ha
tenido buenas críticas y un éxito increíble de taquilla. Esos son sólo
proyectos. De lo que estamos más orgullosos es de la pasión que sentimos
por Michael. Ambos tuvimos una relación íntima con Michael, y poder
ayudar a perpetuar el legado de Michael y presentarlo a una nueva
generación de fans ha sido quizá la parte más excitante de nuestro
trabajo.
Lo habéis hecho, a largo plazo, junto a Epic, supongo, ¿o junto a todo Sony?
Si, ciertamente en la parte relacionada con los discos. Creo que la
clave para ser manager de un artista o marca es buscar a los socios
correctos. Ciertamente en el área de los discos, Sony y Epic han sido
unos grandes socios, como Sony Pictures lo fue en This is It y Cirque
de Soleil lo es en ambos shows. También en el Estate de Jackson, hemos
tenido la fortuna de trabajar con muchas personas increíbles, incluyendo
a Karen Langford, Howard Weitzman, Joel Katz y Dave Dunn, que nos han
ayudado a ser mejores.
¿Cómo y cuando comenzaste a trabajar con Michael Jackson, y cómo evolucionó esa relación?
Michael y yo comenzamos a trabajar juntos en enero de 1980. Tras el
lanzamiento de Off the Wall, acababa de cumplir los 21. A lo largo del
tiempo, evolucionó a un punto en que, con el disco Thriller, pude
asistirle en varios proyectos, incluyendo el making de "Thriller" y la
compra del catálogo de los Beatles entre otras cosas.
En retrospectiva, es increíble que el catálogo de los Beatles llegara a
estar a la venta. (...) Michael y yo hablamos sobre ello y nos
embarcamos en una campaña para comprar esos derechos. Ya teníamos los de
Sly and the Family Stone, por ejemplo. Michael me hizo preguntar a Paul
McCartney y Yoko Ono si ellos iban a pujar y no pensaban hacerlo, así
que fuimos a por él y finalmente lo conseguimos.
Buena. ¿Cuánto pagasteis por ello?
47.500.000 de dólares, y lo vendimos Bruton Music, un catálogo de música
de fondo a Clive Calder por unos 6 millones, así que el precio neto
para Michael fue de 41.500.000. Eso fue en 1985. Lo unimos con Sony en
1995, creando Sony/ATV Music, del que Michael posee la mitad. Luego, el
año pasado, tuve la suerte de representar y ser consultor de Sony y
Marty Bandier en la compra de EMI Music Publishing, creando el mayor
conglomerado editorial de la historia.
